Çavdır adını bir rivayete göre, Aydın-Denizli istikametinden gelen kervanların burada konaklayıp, çadır kurmaları ve daha sonra, Antalya tarafına devam etmelerinden almıştır. Çadır kurulan yer daha sonra Çavdır olarak anılmış ve sonuçta Çavdır ismi ortaya çıkmıştır. Bir başka rivayete göre ise bir evliya gelmiş ve bir sülalenin arazisinde konaklamak istemiş, fakat burada konaklamasına izin verilmemiş. Bunun üzerine evliya” Arı buğday ekin, çavdar kaldırın” diye beddua etmiş ve buradan ayrılmıştır. O günden sonra yerleşim biriminin adı Çavdar olarak anılmaya başlamış ve zamanla Çavdır’a dönüşmüştür.
       Çavdır’ın tarihi Selçuklular dönemine kadar uzanmaktadır. Oğuz Türklerinin Üç Ok kolundan olan Çavuldur (Çavuldurluların) bir kısmı Anadolu’nun fethi sırasında Selçuklu fetihlerine katıldılar. Aral Gölü’nün güney kıyısında bilahare Kazak baskısı ile Anadolu’ya geçtiler ve bunların bir kısmı önce bugünkü Dengere (Bölmepınar) Köyü’ne gelerek yerleştiler. Belli bir süreden sonra Çavdır-Kozağaç, Bayındır-Karapınar ve Acıpayam Ovası’na doğru yayıldılar. Çavdır’a gelenlerin büyük bir kısmı Aşağı Çavuldur (Çavdır) denen Haravza-Urgancı civarına yerleşti. Bir kısmı da çiftlik mevkiine ve köy yıkığına yerleştiler. Bugünkü Pazar Dağı olarak bilinen Pazar Dağı’nın eteğine Pazar kurdular ve ürettikleri hayvansal-tarımsal ürünlerini burada pazarladılar. Osmanlıların son dönemlerinden itibaren ilçenin bulunduğu yere toplanmaya başladılar. 1925-1926 yıllarında Pazar, ilçe merkezinin bulunduğu yere taşındı.
Çavdır cumhuriyetin ilk yıllarında belediyelikti. 1930 yıllarında 2000 nüfus şartı nedeniyle muhtarlığa dönüştürüldü. 1952 yılına kadar Tefenni ilçesine bağlı iken bu yılda Gölhisar’ın ilçe olması sebebi ile Gölhisar İlçesi’ne bağlandı. Bu tarihten sonra nahiye olarak 20 Mayıs 1990 tarihine kadar gelişen Çavdır, 20 Mayıs 1990 tarihinde 3642 sayılı kanunla ilçe oldu. 12.08.1991 tarihinde fiilen ilçe olarak faaliyetine başladı.     
       İlçenin doğusunda Antalya; Batısında Gölhisar ve Altınyayla; kuzeyinde Tefenni; güneyinde Muğla bulunmaktadır. Çavdır Burdur il merkezine 90 Km., komşu iller olan Denizli’ye 90 Km., Antalya’ya ise 115 Km. uzaklıkta bulunmaktadır. Yerleşim yeri itibariyle Burdur/Antalya/Denizli/Fethiye yol güzergâhlarının kesiştiği yerde bulunmaktadır. Bu durumda ilçeye önemli avantajlar sağlamaktadır.
     Çavdır İlçesi Akdeniz-Ege geçiş bölgesinde Batı Toroslar üzerinde genelde dağlık bir arazi üzerinde kurulmuş olup, dar vadiler arasında ova bantları mevcut olup, arazinin % 54.8’i ormanlık ve makilik alanlardan oluşmaktadır. İlçenin toplam yüzölçümü 485.650 dekar olup ancak bunun % 28’i tarım arazisi olarak kullanılmaktadır. İlçenin çayır mera arazisi büyüklüğü 21.949 dekar olup 61.349 dekarı ise köy yerleşim yeri, taşlık alanlar ve tarım dışı arazilerden oluşmaktadır.
        Çavdır ilçesi; biri merkez, üçü kasaba olmak üzere toplam dört belediye ve  dokuz köyden oluşan bir idari yapıya sahiptir. Kasabalarımız; Kozağaç, Söğüt ve Bayır. Köylerimiz sırasıyla şöyledir. Anbarcık, Bölmepınar, Büyükalan, İshakköy, Karaköy, Kayacık, Kızıllar, Küçükalan, Yazır, İlçemizde Hükümet Konağı bulunmadığından dolayı, mülkiyeti İl Özel İdaresine ait binada halen, Çavdır Kaymakamlığı, Malmüdürlüğü, Nüfus Müdürlüğü, Milli Eğitim Müdürlüğü birimleri faaliyetlerini sürdürmekte, Tapu Sicil Müdürlüğü, Çavdır Belediyesi hizmet binasında bulunmaktadır. Müftülük ise mülkiyeti Türk Diyanet Vakfına ait binada, İlçe Tarım Müdürlüğü kendi binasında, İlçe Emniyet Amirliği ve Bölge Trafik Denetleme İstasyon Amirliği birimleri kendi binalarında hizmet vermektedir. İlçemizde adliye teşkilatı 1992 yılında kurulmuş olup, halen Çavdır Belediye Binasının birinci katında faaliyetini sürdürmektedir. İlçemizde biri merkezde olmak üzere 5 adet sağlık ocağı, 8 adet  sağlık evi mevcuttur. Ayrıca 112 Acil Sağlık Hizmetleri Teşkilatı 24 saat hizmet vermektedir. İlçemizde Jandarma teşkilatı cumhuriyetin ilk yıllarında kurulmuştur. Çavdır’ın ilçe olması ile birlikte 30.06.1992 tarihinde İlçe jandarma Komutanlığı kurulmuştur. 1999 yılına kadar çarşı içerisindeki eski binasında, 1999 yılından itibaren de şu anda bulunduğu çevre yolu üzerindeki binasında faaliyetine devam etmektedir. Ayrıca ilçemize bağlı Söğüt Jandarma Karakolu kendi binasında faaliyetine devam etmektedir. İlçemizde; bir halk eğitimi merkezi, iki genel lise, bir Ticaret Meslek Lisesi, altı adet 8 sınıflı ilköğretim okulu, 5 adet beş sınıflı ilköğretim okulu, bir bağımsız anaokulu faaliyetine devam etmektedir.