1926 yılında Burdur'un Tefenni İlçesinde dünyaya geldi. Tefenni'deki il tahsilinden sonra Isparta Gönen Köy Emstitüsüne devam etti. Musiki aşkı çocuk yaşlarda başladı. Bir öğretmeni ona saz hediye etti. 19 Mayıs töreninde çalmak üzere kendi şiirini besteledi. Bestesi tüm okul öğrencileri ve törene katılan hemşerilerce alkışlandı. Sazına düşkünlüğü gittikçe arttı. O günden sonra sazını hiç yanından ayırmadı.
      Rahmetli Muzaffer Sarısözen ve Halil Bedii Yönetken'in dikkatini çekti. 1944 yılında Ankara Radyosu'nca açılan sınavda (bağlama) birincisi oldu. 1955 yılında askerlikten sonra Ankara Radyosuna döndü. 1954 yılına kadar çalıştı. 1954 yılında İstanbul Radyosu Yurttan Sesler Korosu şefliğine atandı. TRT'te Bilimsel Araştırma ve Repertuar Kurulu üyeliği yaptı. Binden (1000) fazla türkü ve oyun havası derledi. Türk filmlerinin bazılarının müziklerini yaptı. Susuz Yaz filmi bunların başında yer alıyor.
    Tefenni Teke Zortlatmasını Tefenni Yöresi'nin deyimiyle "Şelpeyi" radyoya ilk lanse eden sanatçımızdır. Bununla ilgili olarak Ahmet Yamacı; "Ankara Radyosunda ilk defa Şelpe şeklindeki sazı ben çaldım. Radyoda bir eğlence programında çaldığım zaman iyi bir intiba bırakmıştı. Guk guk boğaz derler bu havalara Tefenni Yöresinde" demiştir.
    Türkiye'nin her yerini dolaşan, halk müzüği sanatçısı Fatma Türkan Yamacı ile evlenen halk müziği sevdalısı Ahmet Yamacı 21.03.1987 tarihinde İstanbul'da vefat etti ve Zincirlikuyu Mezarlığında toprağa verildi.